Cómo se utilizan los mapas en SIG

Los mapas juegan un papel especial en SIG:

• Representan colecciones lógicas de información geográfica como capas de mapa.
• Constituyen el núcleo de cómo se utiliza SIG.
• Proporcionan una representación eficaz para planear y organizar la información geográfica como una serie de capas temáticas.

Además, los mapas de SIG interactivos proporcionan el punto neurálgico para utilizar la información geográfica y darle vida. Los mapas SIG son la manera que tienen los usuarios profesionales y todos los usuarios de Internet de compartir el contenido de SIG.

En este tema se proporciona un contexto importante para la función que juegan los mapas en poner SIG a disposición de muchos nuevos usuarios.

Los mapas son importantes: casi todo el mundo entiende y aprecia los buenos mapas.

La creación de mapas abarca muchos aspectos: mapas e imágenes impresos tradicionales, nuevos mapas multimedia que se utilizan en ordenadores, mapas en Internet y dispositivos móviles, etc.

Un nuevo tipo de mapa es un mapa SIG. Cada mapa SIG es algo más que una presentación estática de un mapa. Es una ventana interactiva a toda la información geográfica y a datos descriptivos, y a diversos modelos de análisis espacial creados por los profesionales de SIG.

Los mapas SIG son:

• La forma de comunicar y compartir SIG
• La forma de compilar y mantener el contenido de SIG
• La forma de diseñar y organizar información geográfica utilizando capas temáticas
• La forma de extraer nueva información mediante el geoprocesamiento y, posteriormente, la forma de visualizar, resumir, analizar, comparar e interpretar los resultados analíticos
• La forma de compartir información geográfica para el su uso en Internet

Ejemplos de uso de mapas

Comunicación y descripción

Los mapas se utilizan para comunicar y transmitir ingentes cantidades de información de una manera organizada. Los seres humanos, como pensadores espaciales, pueden ver un mapa, asociar ubicaciones del mapa con fenómenos del mundo real, y percibir e interpretar la información esencial de entre todo el contenido que se encuentra en cada visualización de mapa.

Los mapas transmiten grandes cantidades de información, pero consiguen comunicarla de forma eficaz y clara. Utilizando los mapas, se puede empezar a entender las cosas y obtener conocimientos.

Búsqueda de patrones

Los mapas se utilizan para detectar y analizar patrones, por ejemplo las características de una población en una ciudad, o el movimiento de los antílopes entre sus hábitats de invierno y verano. En SIG, muchos mapas pueden ser dinámicos y generar informes y vistas sobre muchas entidades y cambios en el transcurso del tiempo.

Los mapas transmiten patrones visualmente. En este mapa se muestra la distribución de edad de la población en distintas zonas del sur de California. Los colores más oscuros representan las áreas con población de más edad. Puede hacer clic en una entidad del mapa para mostrar la distribución de edad para el grupo de bloques seleccionado. Así, está utilizando el mapa como una ventana en la que ver conjuntos más variados de información geográfica y tabular.

Este es un punto clave. Los mapas de SIG proporcionan informes interactivos sobre la información del mapa, no solo listas de atributos, sino también gráficos, informes, fotos y prácticamente cualquier contenido importante (por ejemplo, un enlace a un sitio web). La definición de la manera de notificar entidades y a qué se tiene acceso mediante una entidad de mapa es una de las especificaciones clave que se diseñan y capturar al crear un mapa de SIG.

También se pueden definir y capturar propiedades de interacción de mapa en el caso de capas con distinción de fechas al definir un mapa de SIG. Por ejemplo, el siguiente es un mapa dinámico que muestra los movimientos de los animales a partir de dispositivos de seguimiento GPS. Puede utilizar la herramienta deslizante de tiempo para controlar la visualización de las ubicaciones de los animales en varios días. Al hacer clic hacia adelante se pasa a las observaciones del día siguiente.

Estas son cuatro instantáneas de un mapa en línea dinámico de ubicaciones de berrendos de cuatro días determinados (de un total de 300). Estos puntos representan el movimiento diario de los berrendos en un periodo de tiempo de 10 meses, de octubre de 2002 a agosto de 2003. La herramienta Control deslizante de tiempo de ArcMap se utiliza para poner este mapa dinámico en movimiento.

Extracción de nueva información mediante el análisis

Los mapas SIG reúnen la visualización eficaz y un sólido marco analítico y de modelado. Los modelos analíticos de un SIG se utilizan para generar resultados modelo que se pueden agregar a la visualización del mapa como nuevas capas de mapa derivadas.

De la misma forma que se puede utilizar cada capa de mapa para visualizar información diversa sobre las entidades, el mapa se puede utilizar como una ventana para observar resultados analíticos muy diversos. Un mapa SIG se utiliza en esencia para acceder a modelos de análisis y visualizar los resultados obtenidos como una nueva capa de mapa, que puede tener las mismas funciones de notificación, visualización y animación ya descritas.

Un "mapa de calor" que muestra la actividad delictiva. Los colores más cálidos representan tasas de criminalidad más altas. Imagen del Departamento de policía de Filadelfia (http://www.phillypolice.com/).

Este mapa muestra las predicciones de los casos de malaria en África. Los colores más oscuros representan una densidad prevista más alta de casos de malaria. Imagen de Adaptación Atlas (http://www.adaptationatlas.org/).

Este mapa muestra tres rutas utilizadas para optimizar el tiempo de viaje entre las paradas de tres vehículos de una flota. Las organizaciones que utilizan el análisis de redes para optimizar las rutas de sus vehículos suelen ahorrar al menos un 20 por ciento en sus costes anuales de reparto.

El análisis espacial es uno de los aspectos más interesantes y notables de SIG. Mediante el análisis espacial, los usuarios de SIG pueden combinar información de muchas fuentes independientes y derivar un conjunto de información (resultados) completamente nuevo mediante la aplicación de un conjunto de operadores espaciales grande, variado y sofisticado. Los profesionales de SIG utilizan el geoprocesamiento para "programar sus propias ideas" y obtener resultados analíticos. Estos resultados, a su vez, se aplican a una gran variedad de problemas.

Obtención de informes de estado

En Internet, los mapas se pueden utilizar para comunicar el estado y hacer que los equipos tengan información actualizada sobre eventos. La información SIG es dinámica y, en el caso de muchas capas, se actualiza frecuentemente. Los mapas dinámicos son una manera eficaz de que todos los usuarios tengan la misma imagen de la información más reciente.

Este mapa de estado de la OCHA (Oficina de coordinación de asuntos humanitarios de las Naciones Unidas) muestra los esfuerzos de la respuesta humanitaria tras el terremoto de Haití de enero de 2010. Imagen de la OCHA (http://ochaonline.un.org/).

Una aplicación muy habitual de SIG es el uso de paneles operativos que presentan las fuentes de datos y el estado para un conjunto determinado de usuarios. Las capas de información de los paneles se dirigen a una audiencia concreta y sus necesidades operativas, para que puedan trabajar de manera más eficaz.

Muchos mapas web hacen de paneles operativos que comunican información de estado a los equipos de trabajo, para que todos sus integrantes estén informados y al día. Este ejemplo es panel operativo para una compañía de suministro de agua. La información de última hora que procede directamente del campo, del centro de operaciones y del centro de llamadas se muestra en el panel operativo.

Compilación de información geográfica

Se utilizan mapas para compilar y editar entidades y otros datos, que se administran y mantienen en geodatabases. Los mapas SIG más indicados para su edición presentan tipos de entidades concretos que se desean agregar a los mapas junto con las herramientas de edición y propiedades de atributo pertinentes.

ArcGIS permite que los usuarios definan y compartan estas propiedades de edición como parte de un diseño de capas.

En este mapa, se utiliza una paleta de entidades de tipos de uso del suelo para distribuir las zonas de uso del suelo. Se pueden esbozar (en contorno) zonas propuestas para visualizar y analizar diversas alternativas del uso del suelo.

Los mapas SIG móviles se pueden utilizar para recopilar datos de campo, y para recibir y ver informes de estado en un mapa móvil.

Comunicación de ideas, conceptos, planes y diseños

Los mapas ayudan a comunicar ideas, planes y alternativas de diseño. Una visualización de capas efectiva, junto con la generación de informes de entidades interactivos, proporciona un mecanismo importante para visualizar, comunicar y entender varias alternativas.

Estos mapas 2D y 3D se utilizan para desarrollar y presentar alternativas de diseño y partes del análisis utilizado como entrada en las decisiones de diseño.

Uso compartido de los conocimientos geográficos

Como se muestra en estos ejemplos de mapas, los mapas son efectivos y eficaces para visualizar conocimientos geográficos. Los mapas son la manera en que se comunican los usuarios de SIG, y como comparten la información y los conocimientos geográficos.