Explorar modelos digitales de elevación
Los datos digitales más comunes de la forma de la superficie de la tierra son los modelos digitales de elevación (DEM) basados en celdas. Estos datos se utilizan como entrada para cuantificar las características de la superficie del suelo.
Un DEM es una representación de ráster de una superficie continua, que en general hace referencia a la superficie de la tierra. La precisión de estos datos se determina principalmente por la resolución (la distancia entre los puntos de muestra). Otros factores que afectan la precisión son el tipo de datos (entero o punto flotante) y el muestreo real de la superficie cuando se crea el DEM original.
 |
Visualización de una superficie DEM de ráster. |
En general, los errores de los DEM se clasifican como sumideros o picos. Un sumidero es un área rodeada por valores de mayor elevación que también se conoce como depresión o concavidad. Esta es un área de drenaje interno. Si bien muchos sumideros son imperfecciones de los DEM, algunos pueden ser naturales, en particular en áreas de glaciares o karst (Mark 1988). De la misma manera, un pico es un área rodeada por celdas de menor valor. Estas son entidades naturales más comunes y menos perjudiciales para el cálculo de la dirección de flujo.
Los errores como estos, en especial los sumideros, se deben eliminar antes de intentar derivar cualquier información de superficie. Los sumideros, al ser áreas de drenaje interno, evitan que el agua fluya desde pendientes más empinadas.
El número de sumideros en un DEM determinado suele ser superior para los DEM de resolución de baja precisión. Otra de las razones más comunes por la cual se producen los sumideros es el almacenamiento de datos como un número entero. Esto puede ocasionar problemas particularmente en áreas con un bajo relieve vertical. No es inusual descubrir que el 1 por ciento de las celdas en un DEM de resolución de 30 metros son sumideros. Esto puede aumentar hasta un 5 por ciento para un DEM de 3 arcsegundos.
Los DEM también pueden incluir artefactos de división notables, como resultado de los errores de muestreo sistemático durante la creación del DEM. Otra vez, esto es más notable con datos enteros en áreas planas.
Las herramientas de análisis hidrológico están diseñadas para modelar la convergencia del flujo en una superficie de terreno natural. Se supone que la superficie tiene el relieve vertical suficiente para poder determinar una ruta de flujo. Las herramientas funcionan con la suposición de que para cualquier celda independiente, el agua ingresa desde muchas celdas adyacentes pero sale desde sólo una celda.