Comprender los sistemas de drenaje

El área sobre el cual cae el agua y la red que recorre hasta una salida se conocen como un sistema de drenaje. El flujo de agua a través de un sistema de drenaje es sólo un subconjunto de lo que comúnmente se denomina ciclo hidrológico, que también incluye precipitaciones, evapotranspiración y flujo de agua subterránea. Las herramientas de hidrología se enfocan en el movimiento del agua a través de una superficie.

Las cuencas de drenaje son áreas que drenan agua y otras sustancias hacia una salida común. Otros términos comunes para las cuencas de drenaje son cuencas hidrográficas, vertientes, cuencas o áreas de contribución. Esta área se define normalmente como el área total de una salida dada, o punto de fluidez.

Un punto de fluidez es el punto en el que el agua fluye fuera de un área. Suele ser el punto más bajo a lo largo del límite de la cuenca de drenaje.

El límite entre dos cuencas se denomina como una separación de drenaje o límite de cuenca hidrográfica.

Componentes de vertiente de drenaje

La red que recorre el agua hacia la salida se puede visualizar como un árbol, siendo la base del árbol, la salida. Las ramas del árbol son canales de los arroyos. La intersección de dos canales de arroyos se denomina nodo o cruce. Las secciones de un canal de arroyos conectan dos cruces sucesivos o un cruce y la salida se conocen como vínculos de arroyo.