Proyecciones cónicas
La proyección cónica más simple es tangente al globo a lo largo de una línea de latitud. Esta línea se denomina paralelo estándar. Los meridianos se proyectan en la superficie cónica y se encuentran en el ápice, o la punta, del cono. Las líneas paralelas de latitud se proyectan en el cono como anillos. A continuación, el cono se corta a lo largo de cualquier meridiano para generar la proyección cónica final, que tiene líneas rectas convergentes para los meridianos y arcos circulares concéntricos para los paralelos. El meridiano opuesto a la línea de corte se convierte en el meridiano central.
En general, la distorsión aumenta más cuanto más se aleje del paralelo estándar. Por lo tanto, si se corta la parte superior del cono, se genera una proyección más precisa. Esto puede lograrse no utilizando la región polar de los datos proyectados. Las proyecciones cónicas se utilizan para zonas de latitudes medias que tienen una orientación este-oeste.
Otras proyecciones cónicas algo más complejas tienen contacto con la superficie global en dos ubicaciones. Estas proyecciones se llaman proyecciones secantes y se definen mediante dos paralelos estándar. También es posible definir una proyección secante mediante un paralelo estándar y un factor de escala. El patrón de distorsión para las proyecciones secantes es diferente entre los paralelos estándar y fuera de ellos. En general, una proyección secante tiene menos distorsión total que una proyección tangente. En proyecciones cónicas aún más complejas, el eje del cono no se alinea con el eje polar del globo. Este tipo de proyecciones se llaman oblicuas.
Ver una ilustración de estos tipos de proyección
La representación de entidades geográficas depende del espaciado de los paralelos. Cuando son equidistantes, la proyección es equidistante norte-sur, pero no es conforme ni equivalente. Un ejemplo de este tipo de proyección es la proyección cónica equidistante. Para áreas pequeñas, la distorsión global es mínima. En la proyección conforme cónica de Lambert, los paralelos centrales están menos separados que los paralelos cercanos al borde, y las formas geográficas pequeñas se mantienen tanto para mapas a pequeña escala como a gran escala. En la proyección cónica equivalente de Albers, los paralelos cercanos a los bordes norte y sur están más cercanos entre sí que los paralelos centrales y la proyección muestra áreas equivalentes.