Geodätische Daten
Während ein Sphäroid weitgehend der Form der Erde entspricht, definiert ein Datum die Position des Sphäroids relativ zum Erdmittelpunkt. Ein Datum stellt ein Bezugssystem zum Messen von Positionen auf der Oberfläche der Erde bereit. Es definiert den Ursprung und die Ausrichtung der Breiten- und Längengradlinien.
Weitere Informationen zu Sphäroiden und Kugeln.
Jedes Mal, wenn Sie das Datum ändern, oder besser gesagt, wenn Sie das geographische Koordinatensystem ändern, ändern sich die Koordinatenwerte Ihrer Daten. Hier sind die Koordinaten in Grad/Minuten/Sekunden (GMS) eines Passpunkts in Redlands, Kalifornien, auf dem North American Datum von 1983 (NAD 1983 oder NAD83):
34 01 43,77884 -117 12 57,75961
Hier ist der gleiche Punkt auf dem North American Datum von 1927 (NAD 1927 oder NAD27):
34 01 43,72995 -117 12 54,61539
Der Längengradwert unterscheidet sich um ungefähr 3 Sekunden, während sich der Breitengradwert um ungefähr 0,05 Sekunden unterscheidet.
NAD 1983 und das World Geodetic System von 1984 (WGS 1984) sind für die meisten Anwendungen identisch. Hier sind die Koordinaten für den gleichen Passpunkt auf Grundlage von WGS 1984:
34 01 43,778837 -117 12 57,75961
Geozentrische Daten
In den letzten 15 Jahren haben Satellitendaten Vermessungsingenieuren neue Messdaten geliefert, mit denen sie das für die Erde am besten geeignete Sphäroid definieren können, das Koordinaten mit dem Massenzentrum der Erde verknüpft. Ein erdzentriertes – oder geozentrisches – Datum verwendet das Massenzentrum der Erde als Ursprung. Das zuletzt entwickelte und häufig verwendete Datum ist WGS 1984. Es dient weltweit als Rahmen für Positionsmessungen.
Lokale Daten
Ein lokales Datum richtet das zugehörige Sphäroid möglichst nahe an der Erdoberfläche in einem bestimmten Bereich aus. Ein Punkt auf der Oberfläche des Sphäroids wird mit einer bestimmten Position auf der Erdoberfläche verknüpft. Dieser Punkt wird als Ursprungspunkt des Datums bezeichnet. Die Koordinaten des Ursprungspunkts sind fest; sämtliche anderen Punkte werden ausgehend von diesen Koordinaten berechnet.
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Der Koordinatensystemursprung eines lokalen Datums liegt nicht am Mittelpunkt der Erde. Der Mittelpunkt des Sphäroids eines lokalen Datums ist vom Mittelpunkt der Erde versetzt. NAD 1927 und das Europäische Datum von 1950 (ED 1950) sind lokale Daten. NAD 1927 wurde speziell für Nordamerika entworfen, während ED 1950 zur Verwendung für Europa entwickelt wurde. Da ein lokales Datum sein Sphäroid so eng an einer bestimmten Fläche auf der Erdoberfläche ausrichtet, ist es für eine Verwendung außerhalb dieser Fläche nicht geeignet.